ライン拡張で作業自動化のための端末を再検討、なぜタブレットPCが選ばれたか

　製造業界では、紙の指示書が根強いが、積極的にIT化を推進してきたメーカーがある。同社では、ピッキング工程においてもいち早く、紙主体の作業からITシステムを活用した作業へと改革を行い、作業効率と品質を大きく向上させている。

　そんな折、ラインの拡張などに伴い、システムを再検討することになった。用途やコスト面で従来の堅牢（けんろう）な専用端末に代わる、新たなタッチパネル端末が必要となった。選択の際にまず重視されたのが、Bluetooth対応のUSBアダプターを使う必要から、USBと電源が分かれていること。また、製品の安定供給や故障への迅速な対応も重視された。

　幾つかの製品を検討した結果、同社が採用したのが、ある国産メーカーの10.1型タブレットPCだ。従来は変換コネクターを介してMicro USBにBluetooth端末を接続していたが、これだと接続部分の強度、信頼性に不安があった。一方、新たなタブレットはType-Aインタフェースなので直接接続できるようになった上、コストも抑えられたという。同社の取り組みを、本資料で詳しく見ていこう。