地球低軌道衛星通信に対応、大容量・低遅延のユーザー端末になぜRF ICが重要か

　衛星通信（Satcom：Satellite Communications）は、GPSをはじめ音声、映像、データの転送手段として広く利用されており、現在次世代の高速インターネット接続としても開発が進められている。

　その新たな波として期待されているのが、地表から500～2000キロの軌道を周回する多数の衛星からなるLEO衛星コンステレーションの利用だ。この手段なら、さらに低遅延、大容量のブロードバンド接続を実現できる。

　本稿では、LEO衛星の市場動向、LEO衛星や同衛星に対応するユーザー端末（UE）の概要、そして次世代UEにおいてなぜRF ICが重要な意味を持つのかを詳しく解説する。