製造現場が抱える「固定具の製作」課題、3Dプリンタの活用でどう解消する？

　製造業にとって固定具の製作は重要な工程だ。しかし、多くの固定具は、個別の製品や工程に合わせて、その都度金属部品などを機械加工して製作する。これが生産現場にとって悩みの種になっている。

　工法の視点で見た課題としては「熟練工の減少」「リードタイムの長期化」「コストの増大」「構造が複雑で固定具の製作が難しい」「使用先が限定的」といった点が挙げられる。このような課題を解消するものとして注目されているのが、3Dプリンタだ。これは、従来の機械加工に比べてスキルが最小限で済み、労力もかからないというメリットがある。また物理的な制約や形状に関わる制約がないため、現場に適した固定具を造形できるように設計を最適化することも可能だ。さらに少量生産に低コストで応えられる上に、数時間で製作もできる。

　本資料では、固定具の製作に3Dプリンタを活用することのメリットを解説するとともに、大規模／小規模な製造工場での成功事例も紹介している。固定具の製作に課題を抱えている企業は、ぜひ参考にしてほしい。