自動車製造の現場を変革する、3Dプリント造形の優位性と利点とは？

　自動車業界において、治具・工具・固定具といった生産補助具の製作は、従来機械加工工場や金型メーカーに外注するのが一般的だった。外注するとコストがかかるだけでなく、納品までに数週間を要し、設計に変更が発生した場合はさらなる遅延を招く。加えて、従来の工具は通常金属製で、重くて扱いにくく、作業者の負担増や組み立て速度の低下をもたらす上、品質問題に発展する可能性もあった。

　このような課題を解消する上では、3Dプリンタによるアディティブ製造技術の活用が有効だ。本資料では、デジタル設計から直接工具を製造できる3Dプリント造形の優位性と利点について解説する。新たな治具が必要になった際、CADでその作業に適合するモデルを作成し、高強度で耐久性のある工業用材料で3Dプリント造形を行える。金属の機械加工や金型の作成が不要なため、リードタイムが劇的に短縮される。

　また、3Dプリント材料は、多くの治具用途に十分な強度を備えている。人間工学に応じた形状も手軽に作れる上、金属製に比べて軽量なので、作業者の負担も減らせる。資料では、さまざまな自動車メーカーでの実例と、具体的な時間やコストの削減成果も紹介している。